在赴美留學人群中，有相當一部分同學希望未來能在美國工作，甚至是移民，對於留學生來說有常見的拿綠卡與移民方式，時間長短也不一。移民路漫漫，如果一切順利，以常規的方式申請美國移民，外國留學生平均要花費12年以上的時間。
轉換學生身份，以在美工作方式申請移民。這種方式是留學生們最為常見的拿綠卡與移民方式。這條途徑走下來要克服大量困難，甚至需要運氣來幫忙，對於外國學生來說這條途徑走下來要花費12年以上，甚至20年。
第一步：首先要選擇STEM專業
如果學生選擇這條途徑拿綠卡移民，那麼從一開始入學時就要計畫好，首先學生最好選擇科學、技術、工程、數學這4個專業，即所謂的stem專業。
為了提升美國科學技術領域的競爭力，吸引學習相關領域的國際優秀人才在美就業，美國把學習stem專業的國際學生畢業實習期延長至36個月，給予學生更多的時間來尋找H1-B工作簽證雇主。目前共有422個stem專業供學生選擇。
第二步：畢業之前，聯繫實習
美國雇主對學生的專案與工作經驗十分看重，最為關鍵的是在畢業階段OPT，即工作實習(OptionalPractical Training)，opt常在畢業後使用，在這一階段美國給予F1簽證身份的學生以找工作的時間，來尋找為他們提供工作的美國雇主。
至於EAD他是美國工作許可證(Employment Authorization Document)，也稱工卡，是移民局USCIS頒發給外籍人在某段時間內(通常為一年)，在美國工作的一份授權就業卡。擁有了EAD卡，一個外國人就可以在美國合法地為任何雇主工作，包括在直接與本專業相關的職位尋求OPT的F-1學生。
第三步：最為紮心的是H1-B工作簽證申請，留美還得靠運氣
能夠找出一個可提供工簽崗位的公司不是一件簡單的事情，特朗普在今年4月18日在威斯康辛簽署了一份行政命令，要求對H1B工作簽證進行改革，嚴格按照其在競選期間所做的“美國優先”承諾，未來工簽政策的不確定性使得雇主對於雇傭國際學生更為謹慎，因為他們未來很可能由於簽證變化影響團隊的人力構成。在找到雇主後，需要雇主為學生提交工簽的申請，申請條件除學士與以上學例外，專業對口十分關鍵，這一點會淘汰許多人。
第四步：申請美國綠卡
在獲得工簽後，可以讓所在公司為自己申請成為永久居民(Permanent Resident)，拿到俗稱的綠卡。此類移民叫做職業移民(Employment-BasedImmigration)。如果學生屬於美國傑出人才計畫中符合人選，如研究人員、教授等，可以申請第一優先(EB-1)，但這點要求極高，幾乎沒人達到。在美國獲得學位的留學生，申請的最多的是職業移民類別中的第二優先(EB-2)。雇主必須向勞工部提交申請，證明沒有現成的美國公民，或永久居民符合這項工作的基本要求，或者願意接受所要聘用工作。雇主並承諾此工作不是臨時的工作，支付的工資不低於此類工作的普遍的工資水準(Prevailing wage)。獲得綠卡在美國居住5年後可以申請移民。
第二種申請方式：傑出人才簽證，要求極高普通學生很難達到。這條路比常規申請方式要快很多，但是要求相當高。O-1傑出人才簽證是一種非移民工作簽證，是簽發給在科學、藝術、教育、商業或體育領域中具有傑出才能者赴美工作的簽證。O-1簽證持有者可以在美國從事與自己的領域相關的工作。O-1簽證沒有配額限制，但與H1-B相比，更重視申請者在某一領域的成就，其美國雇主也必須能夠提供與其才能相符的工作。比如說諾貝爾獎獲得者，著名運動員等。
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