自美國總統特朗普今年1月就任以來，共和黨的國會一再無法獲得足夠的投票支持將總統的立法議程轉變為法律。這在很大程度上歸咎於共和黨在參議員只佔微弱的多數席位，並且其內部也矛盾重重僵局持續了整整一年。隨著參議院與眾議院在2017年度只剩下最後15天會期，美國議員正面臨著似乎不可逾越的立法優先事項清單。無論如何，共和黨的國會領導壓力重重，一旦其在立法行動上繼續毫無建樹，將直接削弱其在明年中期選舉的機會。
目前的基本問題是：這是否會迫使不妥協的議員放下他們對像稅改這樣的主要問題的反對意見，並通過另一個短期的政府開支方案（甚至是綜合開支法案）？或是這將以另一個尷尬的立法失敗告終？美國政治新聞媒體The Hill報導，國會將面臨噩夢般的12月，主要問題包括：稅改、醫改、債務上限、移民問題以及情報改革。
1、稅改
參議院的共和黨人正急於在本週通過他們的稅改方案。共和黨在參議院有52個席位，若要通過稅改案，共和黨需獲得超過50票支持。這意味著，假設民主黨議員集體反對，副總統彭斯投票支持，共和黨黨內最多只能有兩位議員反對本黨的稅改議案。而當前已有兩名共和黨參議員明確不支持當前版本議案。
共和黨參議員蒙大拿州的史蒂夫？戴恩斯（Steve Daines）以及威斯康星州共和黨參議員羅恩？約翰遜（Ron Johnson）都已公開表示不會支持稅改議案。他們都擔心當前議案對股份制公司太過慷慨，對小企業的幫助不夠。很多股份制公司將因為更加慷慨的轉手利率（pass-through rate）而從中受益。與此同時，幾位共和黨參議員對稅改方案對財政赤字可能造成的影響表達了擔憂。稅改法案在未來的十年將增加1.5萬億美元的債務。
2、醫療保健
廢除奧巴馬醫改被共和黨和總統特朗普視為首要任務。奧巴馬醫改計劃是美國前任總統奧巴馬選舉時提出的政綱三大議題之一，在2010年3月獲國會通過。奧巴馬醫療改革的目標，簡短的說，主要有三個方面：一是給那些已有醫療保險的人提供安全保護；二是給那些沒有醫療保險的人提供醫療保險，擴大醫療保險的覆蓋面；三是控制醫療費用。奧巴馬醫改法案在2014年1月正式全面生效。
特朗普政府表示，對廢除奧巴馬醫改法案持開放態度。特朗普的白宮預算主管馬爾瓦尼（Mick Mulvaney）表示，如果奧巴馬醫改已成為通過整體立法的一個“阻礙”，白宮將“拔掉這根刺”。
3、債務上限
議員們面臨的第一個最後期限是12月8號。此前，美國參議院多數成員投票批准政府將債務上限延長至12月8日。這意味著在短短2個星期之內，美國政府當前的經費就會到期。如果共和黨無法說服民主黨人在政府開支以及其他有爭議的問題上達成共識，那麼政府將面臨停擺的問題又將出現！在12月8日這一最終期限來臨之前，美國國會內部將就新的開支決議進行激烈討論，而與這場討論有關的消息都將撼動金融市場。
目前的政府開支水平高於2011年預算控制法案規定的2018年的上限。如果無法就提高上限達成一致，明年1月底將觸發整體的開支削減。
4、移民
奧巴馬當政時期的一項移民法案成為獲得政府資助的最大障礙之一。特朗普政府今年9月正式宣布將廢除“童年入境暫緩遣返”（Deferred Action for Childhood Arrivals，簡稱DACA）的移民項目，但表示政府在完全停止為DACA申請者延期前，將給予國會六個月的時間提出法律解決方案。
DACA是2012年由時任總統奧巴馬簽署實施的一項移民項目，旨在在保護那些在兒童時期就被父母帶入美國的無證移民，讓他們免遭遣返的命運，這些人也被稱為“夢想者”。目前有約80萬年輕無證移民因為DACA而得到保護。DACA保護有兩年的時間期限，到期需要重新申請延期。沒有民主黨的支持，共和黨很難通過法案阻止政府關門。幾位自由黨參議員也表示，如果不能在DACA上達成一致，將反對政府開支法案。
5、情報改革
另一個排在日程表上的是外國情報監察法（Foreign Intelligence Surveillance Act， FISA） 第七條（Title VII）包括備受爭議的702條款的重新授權。參議員和眾議院委員會對重新授權這一項目有著矛盾的建議。但隨著日期臨近，國會可能會匆匆通過再次授權。
1978年，美國通過了《外國情報監察法》，從司法和立法角度允許政府對外國組織和個人的活動進行監管。FISA法案允許政府在獲得法院許可的前提下，對外國組織和個人監視長達一年（包括通過電子設備或者實體措施）。國會於2008年對FISA法案進行了修訂，增加了第七條和第八條，尤其是第七條中的702條款。2008年FISA修正案702條款特別禁止針對“美國人”（US． person）（包括美國公民和永久居民），並且要求任何監視活動必須與憲法第四、第五修正案關於隱私權、公民自由權的保護要求一致。
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