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與柯林頓分道揚鑣 拜登攻貧大作戰 重塑民主黨調性
拜登政府主持下的「美國拯救法」(American Rescue Plan)斥資1兆9000億元,惠及中產、底層階級,預估更能造福兒童,掙脫活在貧窮的處境,代表目前的民主黨與25年前高喊「福利結束」的柯林頓分道揚鑣,路線徹底轉變;專家期許自立法之後,分裂極化的國家能開始團結。
 
紐約時報報導,很多紓困法的臨時條例極受跨黨派民眾歡迎,共和黨難攖其鋒,目前把重心轉向移民,反赤字開支鷹派也虎視眈眈,準備找荏,但不管「美國拯救法」僅只一次,抑或只是起頭,民主黨還有更多動作,致力於解決全國貧窮等挑戰,都將界定拜登治下的民主黨調性。
 
「美國拯救法」援助到幾乎每個有小孩的家庭,另專注於把款項撥給付非裔農民;提供琳瑯滿目的福利給中產階級之外,堪稱抗貧大作戰,把更多現金濟助直接給底層收入家戶,規模之大極具歷史意義。
 
民主黨的轉向,是數十年來經濟、政治及社會力量重新調整的結果,新冠疫情也推波助瀾,讓進步派的施政理想得以前進。
 
過去20年間,貧富差距擴大,收入停滯不增,叫愈來愈多人民,不分族裔、地區、意識形態,生計都捉襟見肘;新研究更紀錄到長期下來,兒童受貧窮荼毒甚深。
 
學者們認為,拜登的抗貧大作戰可望扶助近600萬兒童掙脫貧窮;愈來愈多學術研究指出,大部分美國兒童孩提時代,有段光陰都活在貧窮線之下,即便貧窮期很短,都讓孩子們長大成人時較不易成功;美國科學工程及醫學院(NASEM)2019年更發布劃時代研究,指出福利施政讓孩子們日子過得較好。
 
柏克萊加大學者喜萊莉‧霍恩斯(Hilary Hoynes)表示,這些研究成果讓全國爭辯能夠轉移方向,不膠著於人民依賴政府,而注意到福利施政的好處。
 
共和黨全國委員會本周發布新聞稿,譴責拜登的拯救法致使國家赤字擴大,款項挹注給自由派各州及舊金山之類的城市,給美國鐵路(Amtrak)17億元,但隻字不提拜登擴大育兒減稅,提供大多數家庭每個孩子達每月300元的協助。
 
有些保守派領袖已表示贊同這些抗貧條款,稱頌為支持家庭,無視於它們與共和黨奉行幾十年的信念,即政府福利會叫人民沒工作意願有所牴觸。